Просыпаясь утром, Истома с удивлением заметил странные кусты около лодки. Вдруг кусты зашевелились, и голые, покрытые маслом люди, сбрасывая с себя ветки бросились к ним. «Есир!», - невольник и раб, - пронесся в воздухе несколько раз воинственный крик. В то же время лодка была занята другими, они, быстро работая веслами, отплыли от берега. Истома был оглушен сильным ударом кулака. Он помнил над собой лицо, лишенное, как ему показалось носа, плоское, как доска. Когда Истома очнулся, он был связан по рукам и ногам и окружен вооруженными степными всадниками, составившими совет.