В русском народном костюме представлено большое количество видов декоративного творчества, вышивки, ткачества, кружевоплетения, вязания и др.

До начала правления Екатерины II надевать сарафан могли лишь крестьянки да купчихи с попадьями. Екатерина II вернула сарафан в аристократическую моду. Она на маскарадах и костюмированных балах часто появлялась в традиционном русском наряде, расшитом драгоценными камнями. А 1834 году Николай I издал специальный указ, которым обязал придворных дам носить придворное парадное платье, созданное по образу и подобию традиционного сарафана.

Есть три версии происхождения этого слова:

•«сарафан» — это иранское слово, которое в дословном переводе обозначало человека, полностью одетого;

•«сарапа» — слово из персидского языка, которое, впрочем, означает то же, что и иранский «сарафан»;

•«сари» — это известное индийское слово, которое дословно означает «отрез ткани».

Традиционный сарафанный комплекс состоял из рубахи, одной или нескольких юбок и фартука. Его обязательными атрибутами являлись пояс, платок (или шаль), головной убор и обувь, а дополнениями могли служить различные по форме и конструкции шейные и нагрудные украшения, ювелирные изделия: серьги, кольца, браслеты.

Как и любой вид традиционной одежды, сарафан распределялся по назначению: будничный, праздничный, обрядовый.